Timusul este o glandă care joacă un rol foarte important în organism – este responsabilă pentru dezvoltarea corectă a sistemului imunitar. Atunci când funcționarea timusului este perturbată, de exemplu de hipertrofia acestuia, se pot dezvolta multe boli, inclusiv cele potențial fatale.
Timusuleste o glandă care face parte din sistemul imunitar al organismului. Este situat în spatele sternului, în mediastin, și este format dintr-un cortex împărțit în lobuli și un miez. Timusul se dezvoltă deja în uter. După aproximativ 2 ani de creștere, atinge dimensiunea cea mai mare (cântărește aproximativ 15 grame). Dupa aceasta perioada, datorita in principal hormonilor sexuali, dispare treptat si este inlocuita cu tesut adipos. La o persoană în vârstă, timusul cântărește aproximativ 5 grame.
Care este funcția timusului?
Timusul este responsabil de buna dezvoltare a sistemului imunitar prin controlul dezvoltarii tesuturilor limfatice periferice (ganglioni limfatici, splina).
Timusul previne dezvoltarea alergiilor, afectează capacitatea de reproducere, creșterea și metabolismul.
În plus, în timus se maturizează limfocitele T. Glanda este responsabilă de eliminarea limfocitelor autoreactive, adică a celor care ar putea ataca celulele și țesuturile organismului, și lăsând pe cele care pot recunoaște corect țesuturile străine ( fenomenul aşa-numitei toleranţe centrale). Acestea din urmă, deja coapte, sunt trimise în țesuturile limfatice periferice și le-au locuit.
Consecințele disfuncției timusului
Timusul este un organ susceptibil la acțiunea antibioticelor, a stresului, a excesului de estrogeni în contracepție și a steroizilor. De asemenea, ea reacționează slab la abuzul de alcool, fumatul sau consumul de droguri, ceea ce poate duce la modificări patologice ale timusului, de exemplu hiperplazia timusului (de asemenea, de natură canceroasă).
Hiperplazia timusului, cu activitate crescută, provoacă de obicei miastenia gravis, dar poate apărea și în cursul altor boli, cum ar fi:
- lupus sistemic
- hipertiroidism
- anemie aplastică.
Cauza hiperplaziei timusului poate fi și neoplasmele: timomul și limfoamele. Aproximativ 10-15% dintre pacienții cu miastenie gravis sunt diagnosticați cu timom.
La rândul lor, bolile asociate cu atrofia glandei timus sunt sindromul di Georg și sindromul SCID.